Interview met lokale vertegenwoordiger Miguel Angel Beretta
"De Peruaanse bedrijven zijn ons erg dankbaar en zeggen veel voordeel te halen uit het initiatief"
Miguel Angel Beretta is de lokale vertegenwoordiger van Ex-Change in Peru. Hij is econoom en heeft al een uitgebreide professionele loopbaan achter de rug als adviseur bij verschillende staatsorganen en privé-ondernemingen. Zo was hij bestuurslid bij een privaat microfinancieringsbedrijf dat gericht is op Peruaanse ondernemers. Sinds enkele jaren combineert Miguel zijn baan als docent op de universiteit van San Marcos in Lima met het beheer van ontwikkelingsprojecten in dorpen. Bedoeling is om de inwoners opnieuw te integreren in de arbeidsmarkt en het concurrentievermogen van deze bevolking, die het risico loopt op uitsluiting, te versterken.
Hoe heeft u Ex-Change leren kennen?
“Ik heb Ex-Change leren kennen via Jan Cuykens, de landencoördinator van Ex-Change in Peru. Hij had contact opgenomen met COPEME, een Peruaanse organisatie die zich specialiseert in de ondersteuning van kleine en middelgrote bedrijven. Jan heb ik leren kennen toen ik aan de universiteit van Antwerpen studeerde (1989-1991). We voelden allebei de drang om initiatieven zoals een joint venture tussen Peruaanse (Latijns-Amerikaanse) en Belgische (Europese) bedrijven te ondersteunen, dat was ook het doel van de Europese Commissie via het ECIP-programma, dat staat voor European Community Investment Partners. Het deed me veel plezier opnieuw te horen over enthousiaste initiatieven om de krachten te bundelen, en dat in een nieuwe context en met nieuwe voorstellen, zoals dat van Ex-Change. Meer doordacht, maar daarom niet minder efficient en idealistisch.”
Sinds wanneer bent u de plaatselijk verantwoordelijke van Ex-Change? En waarom heeft u besloten om samen te werken met Ex-Change?
“Ik ben sinds twee jaar lokale vertegenwoordiger van Ex-Change in Peru. Ik heb besloten om mee te werken omdat Jan Cuyckens het me voorstelde, en omdat ik vrijwilligerswerk altijd heel belangrijk heb gevonden voor de ontwikkeling van ondernemingen in onze landen. De vrijwilligers zorgen voor extra technologiekennis en zijn vooral sterker en doeltreffender in sociale contacten. Ze boeken betere resultaten en hebben meer invloed dan iets wat op commerciële wijze wordt overgebracht. Een ander voordeel van het werken met vrijwilligers is dat ook bedrijven die veel potentieel hebben, maar niet over de nodige financiële middelen beschikken, zo de kans krijgen om van dergelijke professionele diensten te genieten.”
Wat houdt uw taak als plaatselijk verantwoordelijke precies in?
“Enerzijds stel ik de diensten en visie van Ex-Change voor aan ondernemers, of de instellingen waarmee ze samenwerken, die manieren zoeken om de ontwikkeling van kleine en middelgrote ondernemingen te ondersteunen. Ik toon hen dat er heel wat kennis en ervaring binnen hun bereik ligt dankzij bedrijven die hun inspanningen (vanuit België) op een vrijwillige en professionele manier willen delen. Op die manier zoek ik projecten die Ex-Change in mijn land kan uitwerken. Bovendien ben ik de contactpersoon voor de expert van Ex-Change wanneer hij het project in mijn land komt uitvoeren. Daarna zorg ik ook voor de evaluatie en volg ik de projecten op.”
Denkt u dat het initiatief van Ex-Change de plaatselijke bedrijven kan helpen?
“Absoluut. En dat kunnen we bewijzen: zowel de Peruaanse bedrijven als de vrijwilligers zijn uiterst tevreden. De Peruaanse bedrijven zijn ons erg dankbaar en zeggen veel voordeel te halen uit het initiatief, de vrijwilligers laten dan weer weten dat ze tevreden zijn omdat ze hebben meegewerkt aan een waardevol initiatief. Peru is een land dat bruist van de initiatieven en inspanningen om vooruit te komen. De meeste van die initiatieven worden genomen in de kleine en middelgrote ondernemingen en het zijn net die bedrijven die het meest nood hebben aan gespecialiseerd advies.”
Wat betekent deze vrijwillige medewerking met Ex-Change voor u persoonlijk?
“Dat ik de link ben tussen twee zijden geeft me een enorme voldoening. De wensen van beide partijen moeten worden verzoend, we moeten tot een synergie komen: aan de ene zijde heb je de technologie, kennis en ervaring, aan de andere zijde de bedrijven die hun professionele ervaring willen delen met collega’s uit het Zuiden. Dit gebeurt met de nodige vrijheid zodat het karakter van vrijwilligerswerk niet verloren gaat.”
Hoe kijkt u terug op de twee jaar die u met Ex-Change heeft samengewerkt?
“Over de concrete ervaringen van de gerealiseerde projecten, en over de mensen die ik heb mogen ontmoeten, ben ik heel positief. Maar we weten ook dat we nog een lange weg te gaan hebben, een weg die broodnodig is, dat weet iedereen die aan ontwikkelingswerk doet. Ex-Change stimuleert de economische groei van streken in het Zuiden op een specifieke manier, namelijk via de overdracht van kennis en ervaring. Misschien moeten we in de toekomst ook naar een manier zoeken om deze samenwerking tussen bedrijven uit het Noorden en het Zuiden uit te breiden en dat volgens de beschouwingen en ethische normen van de Fair Trade, Sociale Verantwoordelijkheid, Regels voor goed ondernemingsbestuur, enz. met de bedoeling om de uitwisseling van o.a. technologische, markt- en milieu-informatie te stimuleren. En dit zonder enige commerciële verplichtingen, maar met het oog op toenadering, transparantie en synergie.”